Het Baskische Euskaltel krabbelde vorig seizoen op na een rampzalig 2005. Niet Mayo, Zubeldia of Laiseka waren daarvoor verantwoordelijk. Samuel Sanchez reed niet alleen bij de oranje formatie, hij wás Euskaltel. En dat voor een Asturiër. Samuel Sanchez meed de Tour de France en kon zodoende in bloedvorm voor- en najaar doorkruisen. En niet zonder gevolg.


In de voor de sponsor belangrijke Ronde van het Baskenland greep hij ondanks twee ritzeges nipt naast eindwinst. De allrounder geloofde heilig dat hij mee kon strijden om het Vuelta-podium. Dat bleek na drie weken iets te hoog gegrepen. Wel wist hij zich alsnog prima staande te houden in het hooggebergte en bekroonde zijn ronde met winst in de dertiende etappe. Ten slotte schoot hij met scherp in een doornatte Züri Metzgete.


Door het vertrek van Mayo naar Saunier Duval en het afscheid van de prehistorische, maar oh zo prachtige Roberto Laiseka komt het nog meer aan op Sanchez. Toch ligt het niet zo zwart-wit. Igor Anton, Koldo Fernandez en Iñaki Isasi lieten best leuke dingen zien, afgelopen jaar.


En zoals ieder jaar heeft de technische staf weer een aantal uitstekende renners op de kop getikt. Galdos die bij Panaria werd weggeplukt, staat zijn mannetje in sprints. Het Kaiku-trio Azanza, Bru en Galparsoro misstaat evenmin door hun klimcapaciteiten en behoorlijke sprint.


De balans van de uitgaanden is echter ook niet mis. Zoals gezegd stopte Laiseka met fietsen en ging Iban Mayo andere lucht opsnuiven. Met David Lopez (Caisse d´Epargne), Iker Camano (Saunier Duval), David Herrero (Karpin), Iker Flores en Gorka Gonzalez (beide onbekend) verloor manager Madariaga een perfect stel coureurs.


Dit jaar dus opnieuw veel veelbelovende Spanjaarden. Grote minpunt tot dusver is de geringe prestaties van al die Spaanse talenten. Veelal presteren ze in de Spaanse koersen als de beste, in de ProTour laten ze het dikwijls flink afweten. Het moet voornamelijk komen van wereldtopper Samuel Sanchez en hopen dat de capaciteiten die het gros Basken in zich heeft ook worden omgezet in resultaten.


Nieuw:
Mikel Astarloza (AG2R), Aitor Galdos (Ceramiche Panaria), Jorge Azanza, Jon Bru, Dioni Galparsoro (Kaiku), Amets Txurruka (Barloworld), Iban Velasco (Orbea), Lander Aperribai, Andoni Lafuente (neo)


Vertrokken:
David Lopez (Caisse d´Epargne), Iker Camano, Iban Mayo (Saunier Duval), David Herrero (Karpin-Galicia), Iker Flores, Joseba Albizu, Gorka Gonzalez (onbekend)